陈王饱睡两天方醒来，喝了一大晚姜汤，闷出一身汗，勉强回了精气神。

到府衙、钢弩作坊走了一圈，回王宫整装，准备出征。

她没再去那院子，只将廖成召过来，廖成对她和顺了很多，行了礼，挠挠头问：陈王无恙？

“托福，”她浅笑答。

——在城郊厕池旁那院子，廖成不让她将沈淳带走，她问：你有虎骨药酒？杜仲汤药？你打得过王从将？她又说，孤已迎回大林极擅内功心法的高僧……

廖成主动说了了空大师已喂沈淳吃了丹药，行了第一回功。

“疗治只是第一步，复健才是关键。有劳了。”

兵卒们断胳膊、断腿是常事，她见多复健过程的惨烈，刚练回一点成效，睡一觉又反弹回去，反反复复极摧残心志，何况沈淳伤得这般重。

临走廖成问：“恢复了，沈淳想江湖高远……”

“让他自己与孤说。”

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纵跃上马，陈映望向王宫东门外那方小院子：沈斯昂，待孤回来，再来看你……

就如她与楚如说的：给沈淳尊严不是成全沈淳谁也不见的执倔，而是让他站起来，重新风清云淡手握短箫浅笑看世间繁华……

她也终究说出那句“孤错了”……

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攻下大林京都卫城大青城，其实在十天后，刘照久攻不下，她临阵换将，让重新随她出征的谢环顶上去。谢环两柄大圆锤虎虎生威，奋战三天三夜，终破城门。

——兵不厌诈，在那小院里，她再一次使诈。等不及了，她得带兵出征，身子也快撑不住，沈淳的伤残越拖越难治，复健期也越长越苦痛，不能和了空再耗下去……

大师年纪不大，修为不浅，慈悲为怀，心系苍生，她让王飞飞跑进院子报的军讯——也不算虚报——提前十几天罢了，逼出了空以续筋金丹、内功心法医术换攻城后平民百官、寺庙安生。（见上章）。

待了空知晓时，已为行沈淳行了三回功，疗程已毕。

修养极好的了空气得摔了个杯子，这女人……

看向疼得虚汗直冒在那习练挺胸打坐的沈淳，总不能把这人打回原型？罪过罪过，阿弥陀佛，大师唱了声佛号。

不止挺胸打坐运息，就是抬手伸展拿重物，沈淳都得从头习练，将佝偻多日的粘连僵硬、撕练开。

楚如划着轮椅，偶尔给他递递水囊、脸巾、逗他几句，不忙活时，撑着下巴发呆，看向沈淳时眼底有羡慕、也有浓浓的落漠……

了空已知晓这俩是师兄弟、且一姓楚，沈淳打坐间歇，了空问：“他家收养了你？看着不似会刻薄你，”唇角勾了个冷嗤，被那女人诳了的无名懊恼又泛了上来。

沈淳稍作沉吟，“楚家对我很好，只是从小、听他喊爹爹娘亲时，心里总隐隐生疼，楚大人只肯让我喊师父，至今无福喊声爹爹、听声吾儿，陈王说的三餐勉强得继、衣稍能遮体，说的是双亲的憾缺，那颗慕念严慈恩的心，从没饱足过……”

了空：……，瞬间清凉兜头，这人似比他还通透？

“其实，我不太明白，他，”沈淳看向楚如，“从前，他像只刺猬、跟他爹娘犟些甚，他说他也不知、待他知错时，爹娘已都不在。”

了空看向无力瘫靠着轮椅的楚如。

“早前，我想帮他疗治，他不接受，既是傲骄，亦是不愿受我报恩。”

“为甚。”

“他傻，他说恩情一了，我不欠楚家的，不去给楚大人、夫人扫墓、他也骂不了我，这不行。他想清明节时，爹娘坟前热闹些，多一份纸钱，多一丝想念，爹娘给我的恩，不断在他手里，终生病虚便终生病虚，落了个傲骄骂名。”

了空：……

临走前，了空将楚如拎到一边，手按其天灵盖，贯入澎湃内力，撞开楚如走火如魔后瘀堵不畅，掐着他的下颏，喂了颗丹药，背着褡裢，走出院门。

他也是个孤儿，师父对他也很好……

凡夫俗子做不到对众生皆慈悲良善，对至亲、身边的人好亦是弥足珍贵的慈悲良善？如那诳他的有情有义的藩王妻主、为妻主圆话的侧后，还有这难得的师兄弟情义、无处可表的孝心……

他袖兜里揣着小青转交的顾后亲书的长命贴，央他诵经回向祈盼小世女安康，小青说小世女并非顾后所生，但顾后时常为小世女诵经祈福。

在边关他转了个身。

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站在刚攻打下来的大青城城墙上，雪霁天晴，陈王一扫之前阴霾心绪。

——在京城，苦思复盘、厘清盛亲王、金桂搞事那晚，她连夜去了老宅，和老陈相推心置腹（见63章）

坐下，看着娘亲，她第一句话是：吾欲称帝。

娘亲看她，一声长叹，却似终于松了口气？——就知道，你心大，从小心就大……

那晚，她真正坚定了“称帝”的心念。

大林窜誜“刁民”在她府前摆花圈诅咒搞事，连同僚也讥笑她治家无道，甚至最激烈极端的【废藩王】、【削藩】言说也沸扬起来，这些没让她思忖如何保住蕃王封号，而是鼓动着她“自立为帝”！

拉过棋盘，她给同样将、相出身的娘亲讲如何取道西北、借谢环精兵、如何破大青城……

天亮前，她才顺道与母亲说：有劳娘亲演出戏、稳住盛亲王、护车队回藩……

——盛亲王、金桂等伏刑那天，蔡如的出现，小女帝——其实也不小了——放出盛亲王作妖、借她刀杀盛亲王第三条线的水露石出（66章），推动她加速了北征吞食大林的进程。

那天，她站在蕃地城墙上，望雪雾苍芒，远处不知是鸟、是鹰的黑点风雪中忽上忽上翱翔。

她觉得自己就是那只迎着风雪不知是鹰、是鸟的黑点，冻得发白的唇勾起了笑。那一刻，她作了个决定：

等不及三年内拿下大林！风雪中遍体寒凉的她，心头热血沸腾，她要：

迅疾打下大林、迁都、称帝！

还小女帝一份大回礼。

她扣下谢环，委以副将。

再次出征前，老陈相、为她和谢环饯行。

顶着彻夜在小院里吹风沐雪的疲累，陈王浅笑敬谢环，“打下大林，谢将军同刘照将军，皆为开国重臣。”

“惶恐。”谢环忙双手捧起酒盅，酒滑入喉刹那，也惊出一身大汗，【开国】？

陈王自顾自夹起鱼颊肉吃，“谢王贵卿、便是谢皇贵卿了。”

一字之差！可差了个天、与地……

谢环起身，向儿媳行了个大礼，“吾皇万岁！”

陈王也没想，第一句【吾皇万岁】是她的侍婆婆喊的。

“平身，”她扶起谢环，“谢将军，朕希望破大青城的是你呐！给皇戚争光。”

……

必须是谢环！以此制衡刘照，她已想得极远……

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卫城大青城一破，大林都城如裸露河床里的缤纷美石，闪着耀眼诱人的光……

广华王的大军也遇到前所未有的负隅反抗。

春节，王宫没有大放烟花，陈王在大青城和兵卒们过年。

顾后召后宫吃了餐兴致缺缺的团年饭，妻主大人在沙场拼杀，谁也欢愉不过来。

自冬至春，陈王只回了三次。

她宣见了小年。正带着新任总管陈九娘验收年节货的谢贵卿连面纱也没摘，一头汗的跑来。

他不是修颀那款，宽宽的肩膀，厚实的胸膛，有点小白壮，挂着张越来越俊俏的小脸。

她想起当初在小女帝的秀选上初见小奶狗小年，马眼过小，被人分了根过粗的羽毛，插不进小马眼，笨笨的在那急红着眼哭（见第2章），

又想起他刚回府入住潇湘馆旁的明鹤苑，她去看阿竹，他笑着跳出来：大人、大人，是来找小年的吗？

恍惚近两年，他长大、稳重了不少，从天真傻糯长成俊俏少年，存心逗他：“你娘亲想让你有个娃娃。

他怔了几瞬，吸了吸鼻子，还是有点糯的小奶音，“只是娘亲想么？”

她忍住笑，面无表情看他，“谢贵卿不想？”

他垂头，脸红了，小声嚅喏，“想、想。”

“那还不跪下？”