“大人！k元素的研究本身就需要时间，班尼的指控很可能是源于对宋研究员身份的歧视，班尼刚才在猥亵这个可怜的孩子”那名女性研究院忍不住开口道。

“伊芙夫人，您或许可以考虑退出这个项目了。”塔斯齐尖刻地打断伊芙的话，在她震惊的眼神中接着开口道：“我并不觉得班尼的话说错了。”

“他是我的奴隶，奴隶并不需要任何人的同情。”塔斯齐一字一顿掷地有声：“同样地，每个人都有权处置一个奴隶。”

“既然不听话，就打到他屈服为止！”

塔斯齐命人将宋晓寒的白色工作服和衬衫脱下，露出瘦弱脊背上交错的疤痕－－－－－－那是公开鞭刑的时候留下的，随后，皮带也被塔斯齐解开，抽出，递给了班尼。

“打到你满意为止。”塔斯齐命令道。

“啪！”班尼下手毫不留情，皮带的头端是硬质的铁扣，落到单薄的脊背上，留下一道青紫的印记。脊背上本就没有多少肉，这一皮带下去，几乎直接抽到了骨头。没有人按住他的手脚，他不想尊严尽失地满地翻滚，只好用颤抖的手指掐住大腿，忍住呻吟和挣扎。

班尼抽了三十下，停手时已是气喘吁吁。宋晓寒还没有昏过去，只是脱力地趴在地上，背上虽然没有流血，但已是青紫交错。

实验室里一片寂静，几名心肠软的研究员已经侧过头，不忍再看。

塔斯齐冷着脸，用鞋尖挑起他的奴隶汗水涔涔的脑袋，命令道：“把你今天要做的事情做完。”

宋晓寒缓了许久，才勉强凝聚起力量，将被丢在地上的衬衫套在身上。手臂的移动牵扯到脊背的伤，他痛得眼前昏花，仅仅是穿上衣服这个动作就花了几星分。实验室里的研究人员有条不紊地工作着，没有人刻意注视着他，也没有人出言羞辱他。他直起身子，扶着墙壁，一步一步挨到书桌前

，吃力地坐下。

比起公开处刑那种绞着金属的皮鞭，皮带抽打在身上的疼痛似乎不值一提，他自嘲地笑了笑，随手删除了几行数据。

他并不畏死，也不畏羞辱，早在一开始，他的身体就被脱光了按在摄像机前挨了几十鞭子，但是面对塔斯齐，他却情不自禁地战栗，恐惧。作为被他永久标记的oga，臣服已经成为刻在基因里的本能。

他痛恨这样懦弱的自己。

塔斯齐走出实验室的大楼，正要上车前，却被人叫住，几名侍从官立即上前拦住那人。

塔斯齐抬眼一看，竟是在实验室被他随口开除的物理学家伊芙夫人。他挥开侍从，耐着性子注视着这个面容严肃的女人。

“领袖大人，恕我冒昧地问您一句，对于宋先生，您究竟是什么态度？”伊芙的语气并不恭顺，她并没有殷实的家境和贵族背景，但是却是康佳索学派最有影响力的女性发言人之一。

面对这个稍显无礼的提问，塔斯齐面上露出一个无奈的笑容，似乎在表达对这个略冒犯的女人最大的尊重和作为领袖的宽容。

“如您所见，您成为联邦领袖的这五年，一向是宽厚待人，甚至公开叫板您的政敌盖伊伯爵，您也只是将他软禁。”

“可是对于宋先生，您不觉得您这半星年对他所做的一切太过残忍？”伊芙深吸了一口气，弯腰行礼：“作为科研人员，我愿意服从您的指令，从项目退出，只是我同时是议会的议员，我有权向您质疑。”

伊芙抬起头，直视着塔斯齐的眼睛：“我怀疑您所做的一切，都是在威胁宋先生。您喜欢宋先生，但是宋先生和您的立场不同，所以您这般折辱他，只是为了让他屈服于您！”

“您的意见我会接受。”塔斯齐面色不变，不动声色地回复伊芙：“只是有一点，您说错了，我并不爱他。”

“宋晓寒并不是罪大恶极的战犯，这一点我承认。”塔斯齐露出一个抱歉的微笑，温声道：“我只能说，我做的一切，都是为了联邦，没有任何私人的目的。”

“联邦星系向来奉行马佐夫思想，奴隶制度的改革在两年前就已经被康佳索学派的议员提议数次，将aph改造成oga早已不能作为刑罚，敢问尊敬的塔斯齐大人，您对宋先生进行的彻底性别转换手术，对我们联邦有什么好处？”伊芙提高了声音，情绪骤然激动。几名侍从官立刻围了上来。

“很抱歉，伊芙夫人。”塔斯齐披上侍从递过来的斗篷，微微颔首：“我并不认为在这里是谈论政治的好地方。如果您愿意，您大可以在议会和我争辩，只要康佳索学派的长高同意你发表这种大不敬的诘问。”

塔斯齐上车后　，原本无懈可击的笑容立即破碎了，片刻后，他面容扭曲了起来。

邓恩眼里的悲悯，高璃请辞信上的惋惜，伊芙眼里的愤怒和仁慈几张面孔，带着或多或少的悲伤，交替出现在他眼前。塔斯齐闭上眼，青年消瘦而布满鞭痕的身体，做爱时羞耻的神色血腥而美丽的画面让他的身下涌起燥热。

“高璃先生，我并不觉得我错了。为什么你们都要对他抱以同情呢？”塔斯齐睁开眼，脸上的笑容扭曲而可怖。

“大人，高璃先生已经离开了”新上任的近侍小心翼翼地提醒道。

“那就把他给我抓回来！”塔斯齐将面前的小桌一把掀翻，几个内侍哆哆嗦嗦地跪了一地。

塔斯齐靠在身后的软垫上，点燃一支烟，缓缓地吸了一口。

“在我很小的时候，我养过一只狗，我很爱我的狗。可是后来有一天，我突然想知道，如果溺死这只狗，会发生什么。”

“于是我把它的头按进水里，它挣扎了十星分才断气。我和我的爸爸撒谎，他从来都没有怀疑过我，因为我哭得很伤心。他一直觉得那只狗是自己溺死的。”

“后来一位绅士把我接到了一座豪华的城堡里，他们说，我只要代替他们的孩子上战场，他们就告诉我我的亲生父母是谁。我立即抛弃了我的爸爸，因为他只是一个卑微的工匠。”

“我上了战场，很快就立下战功。我杀了无数帝国人，从那时，我便发现，我生来不同。他上战场是为了和平，我杀戮只是因为我喜欢。我的爸爸在我离开他的时候告诉我，我永远不明白什么是真正的喜欢。可是看到他以后，我才明白，我也能爱上一个人。虽然我的爱让人毛骨悚然。”